兴宁建县，始于晋代咸和。封疆设置，代有变迁。直至明代成化二年，才由县官秦宏，在现址兴筑城垣。后经明、清县官刘熙祚、庄应诏、李清宏、施念曾、仲振履、张鹤龄等，增修疏凿。建城楼，扩濠沟，开水关，制吊桥。引东北之水，流达西南。这对当日社会，曾起到排淤、防洪、防盗等重大作用。民国成立后，扩展市区，兴筑公路，改良住宅，拆阔街道。繁盛地区，逐步向兴田路一带伸展，但还是古老城市旧貌。解放后，大兴水利，建造水库，根治宁江河道，洪水灾害，基本解除。原日城垣，已大部拆除。同时彻底收用祠堂、庙宇，改为公产。三十多年来，市容鱼美，到处工厂林立，机器轰鸣，呈现名副其实的小南京繁荣景象。至于流传悠久的迷信神坛、寺庙及各姓宗祠，也早已物换星移，湮没无迹了。为研究史实提供参考．现将百年前后的兴城闻见状况，择要简述如下。 一、县 衙 原日街道、机关，都在城内。四门环城，有八尺阔的道路，繁盛地点集中在县衙前和新街。县衙前东转叫府馆前，西转叫后街，直出叫司前街。现在县人民政府地址，就是历代的县衙。民国时有川堂三栋，重门深闭，由侧门走入县官住所。清代有刑名、钱杀、典史等官，民国改设科局。堂外有栽种几百年的古榕四株，右旁一带房间，存放田粮、税契册籍，住职员公役。左旁三间房，住决捕皂卒。另一房专供停留拘问，有值班捕卒看守。由此进一巷，直通牢狱。建筑坚固，专关人犯，上有谯楼，日夜有哨兵监守，击更鼓警戒。这叫班房或叫看守所。 由县衙出门东转为府馆前。因在明代前该地为岭东道府馆，清顺治改建大恩祠(纪念惠州总兵黄应杰、镇标纪大维功绩)。清末设劝学所，后设图书馆，又后为国民党县党部。相连县衙空地，后来辟作中山公园，内有亭池假山，石桌石凳，花木繁茂，中有一宜楼，可俯瞰全园景物。楼背有石炭山又叫煤山，相传系县衙储煤供世乱备用的。1929年在宜楼侧筑一黄花岗烈士张学龄纪念亭，碑记联刻很多，亭柱的对联为： 百粤山河流碧血， 一樽风雨吊黄花。 二、学 宫 现在的兴民中学地点，是原日儒学学宫，供奉孔子和孔门七十二贤。住有学官、教谕、训导，按时讲课，为士子学习场所。清代于每年八月二十七日举行祭礼。民国陈济棠治粤时期，也曾召集满清举人生员到学宫祭孔多次。学宫占地甚广，结构雄伟。现今图书馆旁一带和府馆前街右旁店铺，原来都是儒学学宫地段。清末民初由县府和校方逐步将地出卖，改建为私人店铺。学宫门口原有塘一口，叫学前塘。 三、司前街和天后街 现县府东侧，以前设置布政分司行署，收解钱粮。清末该地改建大忠祠和丰豫仓。现图书馆相连一带都是原来分司地点。所以县衙前至学前一段，叫做司前街。 后街通往西城脚旁，现在开办幼儿园的地方，以前有一天后宫神庙，香火很盛，这段街道叫天后街。现仍沿用天后街名称。 四、老街和吕祖巷 老街有一别名，叫米行街。以前沿西河一带很多米粮店铺，商民为获取高利，常利用运盐船只，大量运粮出口。在前清嘉庆十六年，县官仲振履因本县向来粮食不足，遂出示严禁，并徙米市于老街。因此，老街又叫米行街。那时老街有半数以上都是米店，米粮商贩均集中这里。每天早晨买卖米粮的人，熙熙攘攘，往来不绝，米市常过午还很热闹，前人竹枝词有这样的描述： 破晓挑担赶赴圩， 米如白玉复如珠； 行人到此频相问， 问有龙州米到无。 老街通往新街，中间有一小巷叫吕祖巷，巷内有一吕祖庙。未筑吕祖庙前，该巷连新街半街，都是陈姓的民房，叫新街陈。清道光年间，有一优贡生陈其藻，人叫陈八爷，家庭富裕，辟一花园，名日 蜗寄 。亭池花草，极为雅致，每天招致豪士名人，茶酒管弦，备极奢华。远近传闻，令人羡妒。太平军来攻兴宁县城时，曾发出口号，打破兴宁城，必到陈八花园痛饮一场，结果没有攻破兴城。不久，陈八死后，子孙将地卖给慈善社改筑为吕纯阳庙。善男信女，求神问医的人，异常挤涌。前人竹枝词，也有句咏此事。词曰： 新街西面老街东， 蜗寄名园此巷中； 昔日匪人思痛饮，① 今朝吕庙晌签筒。② 五、朱紫街和万盛街 清朝中叶，在现西门街左面一带，地形比较平坦高爽，农民都聚集产物，各就一定地点，买卖交易。各买卖交易的地方都以产物定名，象石炭行，猪仔行，草鞋行等。清末拓建商店，这些地基便由政府卖给人民建造，征收豪塘租或地底租。由此，猪仔行便建成一街，改名为朱紫街。 与朱紫街相连的万盛街又名纸行街，相传是赌徒吴三保独资建造的。因那时公开赌博，吴三保好赌，他将赌赢的钱造了一条万盛街出租，谁知后来时运不济，赌性不改，几年之内，又把建好的店，全部卖光了，仅剩下街门栅口 万盛街 三个字的地方没有人买。因此，后人为告诫子孙不可赌博，曾编有歌谣，流传很久，歌云： 赌博好不好，问过吴三保，造起万盛街，经手卖到了。 六、盐铺街和体育场 明清时代兴宁为盐的集散之地，赣属及邻近等地都集中兴宁购盐，水运肩挑，数额巨大，所以，以前就在上华街尾通刁屋坝(即大坝里)的右侧，建造有很大的盐仓，储存大量的盐，现在的盐铺街因靠近河道，当时潮州运来的水运盐，均由这里起岸，杠置盐仓。后来这里逐渐建造成店铺，因此，这条街也就叫做盐铺街了。 现在的体育场，原名大坝，又名刁屋坝。该地平坦广阔，而又多属草地，以前布业的染坊染成的土布，多在那里晾硒。民初的附城中、小学校把这草地分段作为各校操场。后来建筑司令台，凡集合开会、举行运动会、演剧等集体活动，都在这里。当日黄埔学生军第一次东征时，周恩来总理和加伦将军等就在此地举行孙总理逝世追悼大会的。 七、西河桥和河背街 出西门街直过宁江河，以前为通往长乐(五华)要道。明嘉靖时知县应鹏 ，开始置浮桥二十四只以供过渡。后经重修以铁索编桥，捐款置浮桥产业，设二人轮流护守。两岸砌石阶，以通往来，名永济桥。直至l946年才正式造成西河桥。 由西门街过河后，这条街初名通乐街、亨衢，又名豆腐街，现名河背街。据胡曦著的 枌榆碎事 记述，明末清初这里妓馆特盛，相传有自波楼，一鉴亭，聂五娘歌院。河中两岸花舫很多，后经扬子亮匪乱，亨衢一带，便废为牧马地了。后清官仲振履申禁花舫，遂将花舫逐渐改装为渔船或运输船，移至南济桥边。胡曦的《西河棹歌》中有云： 草风沙雨梦还醒，艇妇渔婆鬓各星； 女儿十五辫素发，独爱嬉春一鉴亭。 劝郎莫踏两头船，劝郎心莫两岸牵； 西岸潭深不可测，东岸波恬圆又圆。 至清末民初花舫绝迹，专供运输的大小民船已有二三百艘，春夏水涨，下至水口，上至合水，往来运载，络绎不绝。 八、校场和教场 《枌榆碎事》竹枝词中有： 如画江城雉蝶悬，校场浅草射雕天； 侬船不及渠驰马，金埒红尘一道园。 原来明弘治年间，知县余泰始建校场于黄产桥。正德年间知县焦世经迁建城外西郊。明弘治年间主簿朱世用筑堤防洪。清康熙时县官王伦建演武亭。尹文炽重修三间，在科举时代，选拔武科，武生集中此地。考校武艺，跑马射箭，都在这里举行。辛亥革命后河背街永泰关外，尚存射箭场石灰地遗址云。 教场在西门外朱紫街尾的广场，原筑有土台，是专供兴宁武弁操练和阅兵的地点。该地为狭长草地，可通南门外晒布坪。后来朱紫街、新丰街相继建造，土台塌废，清矢裁撤，遂为废址。附近有一神坛叫新铺前伯公坛，清末民初该地还作为行刑地点。 注： ①匪人，指太平军。 ②吕祖庙有竹制的药签，分科按号发签，各号载有药方，可凭方去药店取服，叫做求签筒。 （《兴宁文史》第三辑）
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