清朝乾隆年间，有个穷秀才名何中企，他嗜酒如命，常常喝得稀巴烂醉，因此被人轻视。但他的妻子却十分贤淑，每天靠担水卖来几个钱，也要让丈夫喝上两杯酒。

一天刚黑，妻子刚拿回的卖水钱又给他喝酒去了。何中企高高兴兴来到百果园小店，这时店门早已关闭，他心中好生怀疑。拍门道：老板，我何中企喝酒来了，开门。谁知，老板一家正为一事发愁，也不理睬他。何中企见里面不答，把门拍得更响，大声道：我何中企人穷志不穷，何时少过你分文？快快快！老板没法，只得把门打开。何中企进门一看，个个愁眉苦脸，更加奇怪，忙问：你们出了什么事？老板正愁无人商量，便把事情经过说了出来：

原来，上午百果园来了一老一少顾客，对店中水果仔细看了一番后，拿出两银子放在桌面，说：看你店名起得那么夸，请你准备好四时果，我明天一早叫人来挑！说完，便留下一张字条走了。那字条上写的是：早果，迟果，及时果，不及时果。

何中企一听，哈哈大笑：啊，我以为什么人命关天大事，这区区小事，没相关，没相关，让我来对付！老板马上叫伙计上酒，饮个痛快！

第二天一早，何中企独站柜台。不久两位顾客领着个挑夫来了。少者问何中企：老板，货配齐了没有？何中企反问：客人，你认货的来了没有？老者上前道：我就是。何中企道：看你不是识货人！老者道：此话从何说来？何中企道：识货者，为何要带挑夫来？老者道：快将货交来认认！这下子，何中企拍拍胸膛，怪神气地说：说你不识货就是不识，货全装在这里！说完，便拿过文房四宝，提笔写道：甘罗十二为丞相——早果；姜公八十遇文王——迟果；当朝皇帝——及时果；我何中企落地几十年，至今还是穷秀才——不及时果。老者接过一看，心中好生惊讶。忙道：你何（河）中企为何脚不湿？何中企道：皇帝坐殿（靛）为何屁股不蓝？老者道：有翰林之才！何中企存心把玩笑开到底，忙跪下谢恩：多谢万岁！老者忙道：戏言！何中企接声说：君有戏言天下大乱！

就这样，何中企巧妙地把事情对付过去了，老板把那两银子打赏了给他。他们正高高兴兴饮酒庆贺，忽见一队人马鸣锣开道，直奔百果园而来。原来那两位顾客，其实是微服出巡的乾隆皇帝和他的义子周日青。这队人马是来宣达圣旨：钦赐翰林何中企。这却是何中企做梦也没想到的。