兴宁客家山歌源远流长，是一种原生态的客家文化，宝贵的文化遗产。

兴宁客家山歌最先是民众中间口头创作，口头传唱的口头文学。现查有文字记载的兴宁客家山歌是明代石马镇何南凤（1588—1651年）创作的《十哀兮》。其次是清乾隆二十五年（1760年）罗浮镇岩前村刘建楷所创作的120首山歌。辛亥革命后，革命志士创作了独具一格的红色歌谣。民国十七年（1928年）成立了客家歌谣研究会。 1930年至1935年间，民间老艺人朱满在神光山下办起忠义堂，培养出24名可以出口成歌、对答如流的山歌手。在社会主义建设中，人民把山歌作为劳动号子。改革开放后，兴宁客家山歌又进入一个新的发展时期。1990年梅州山歌节后，兴宁有4人被评为山歌大师，6人被评为山歌师。

兴宁客家山歌唱腔多而富特色。据调查，兴宁客家山歌唱腔有14种。其中水口山歌、罗岗山歌、石马山歌和罗浮山歌较为有名，流传整个客家地区。兴宁客家山歌艺术表现手法丰富，具有很强的文学艺术性。它不但继承了《诗经》赋、比、兴的手法，而且创造了比喻、隐喻、双关、对比、想象、夸张、拟人、打景等8大类手法。其表现手法主要有：道情歌、尾驳尾山歌、叠字歌、逞歌、猜歌、虚玄歌、讽刺歌、骂歌、古怪歌、耍歌、哭歌、数字歌、中药名歌、古今传奇歌等。兴宁客家山歌内容丰富，具有浓郁的生活气息和强烈的广泛性。按山歌内容可分为：劳动歌、时政歌、仪式歌、情歌、生活歌、历史传说歌、儿歌和杂歌8大类。

兴宁是百万人口大县，久负盛名的山歌之乡。兴宁山歌数量多、山歌故事多和山歌手多已成为典型。据调查，兴宁目前除有文字记载的山歌共7000多首外，仍有许多根植于群众中口头传唱的山歌，无法计算。有山歌故事210多个，有能出口成歌，对答如流的山歌手500余人。这些都是宝贵的地方文化艺术财富。

【陈贤英】

陈贤英，女，乳名胜梅，又叫秀美，也有人叫她陈二娘、陈嫂等。1912年出生于坭陂镇东山寺的梨窝哩。幼年生活艰苦，13岁到刁坊镇做童养媳。21岁时嫁到新圩蓝布，因丈夫廖木松当兵音信全无，而到兴城谋生，后嫁给店主罗启云（花名罗饭甄），2004年逝世。

陈贤英11岁跟着盲妹阿凤学歌，记性好，一听就会。嫁到新圩后随丈夫到梅县谋生，又学到不少山歌，基本上能随口而歌。 1945年在兴城遇到山歌手张剳衹和草虱衹，学到很多唱法和各种古老山歌，而成为山歌精，与张剳衹和草虱衹并称兴宁三朵花。中华人民共和国成立后，陈贤英用山歌宣传党的政策，鼓励人们积极生产。1990年10月，在梅州山歌节上评为梅州四位山歌大师之一。2011年5月，广东星海音乐学院授予她岭南音乐名家荣誉称号。

【周天和】

周天和，男，1930年9月出生于径南镇径心。1938年至1946年在兴宁径心小学、梅县南口中学、南口嘉莲补习学校学习。中华人民共和国成立后，在径心油罗大队搞文艺宣传工作。1958年7月调入兴宁县山歌剧团创作室工作。1990年在兴宁山歌剧团退休。是广东省曲艺家协会、民间文艺协会会员。曾任兴宁市山歌协会会长、政协兴宁市第五至十届委员。

他喜爱客家民间艺术，才思敏捷，出歌快，即席对歌，风趣幽默，能以字新腔，依情变腔，注重与对方或观众交流。现已有三代徒弟，约30人。1952年开始利用民间故事创作竹板歌并进行演唱。先后创作了《张郎休妻》、《春催杜鹃》、《梁祝姻缘》、《十五贯》等63个五句板长篇传本。编写长短五句板作品近百件，其中有30多篇先后在市、县获奖。出版了《竹板歌》、《兴宁民间歌谣集》等著作，还有一大批作品被录制成VCD唱片，在国内外发行。1990年10月，在梅州市山歌节上，8个比赛项目中，获4项第一，3项第二，总分第一名而荣获山歌大师称号。2011年5月，广东星海音乐学院授予他岭南音乐名家荣誉称号。

【钟柳红】

钟柳红，男，1961年5月出生于兴宁县刁坊镇。是兴宁市山歌协会副会长，梅州市民间文艺协会理事。1980年起参加山歌演唱，一直活跃在梅州市各县区农村。1983年开始跟钟春华、罗满及文化馆的老师学习山歌演唱技艺，后拜山歌大师周天和、余耀南为师。1990年起，参加了多场山歌擂台赛和曲艺赛。2003年起，被梅州红星影视公司聘请为竹板歌的特约演员及作者。主要作品有《贺新年》、《夫妻情》、《大嫂戏小叔》、《奇冤昭雪》、《善恶必报》等。他先后举办山歌培训班5期，培训1000多人次，收徒传艺8人 。

他喜爱客家民间艺术，特别是五句板的创作、演唱。能自弹自唱，能用家乡语言和特有的五句板腔调演唱，并能熟练运用五句板各种腔调，能熟唱100多本唱本，深受群众欢迎。1990年后，先后12次获得省市各样奖项。1990年参加梅州市山歌擂台赛获优秀山歌手，1999年参加深圳龙城竹板歌擂台赛获第二名。2007年在东莞凤岗六省竹板歌擂台赛中获金奖。2010年被评为梅州市山歌大师。

【钟伟华】

钟伟华，艺名大声古，男，1956年3月出生，径南镇章印村人。自小喜爱山歌，师从罗满、周天和、余耀南等人。是广东省民间文艺家协会会员，梅州市民间文艺家协会理事。1990年被评为梅州市山歌师，2010年被评为山歌大师。1981年起活跃在梅州、广州、惠州、深圳、东莞和广西桂林及新加坡等地，以五句板、客家山歌、说唱等形式表演，深受群众欢迎。他唱腔好，思维敏捷，善于即景创作对唱，擅长山歌对驳，并能以三弦伴奏，声情并茂。优秀作品主要有：《花姑娘寻老公》、《双夫情》、《实习丈夫》、《等得郎大妹又老》、《山歌大师贺新年》、《客家明星贺新年》等。2003年在广东省山歌擂台赛上获一等奖；2004年在东莞举办的四省山歌擂台赛上荣获山歌王称号；2009年评为广东省民间歌王称号；2010年在东莞凤岗八省山歌擂台赛上荣获金奖。2009年后，广州花都、东莞樟木头、凤岗等地举行省际山歌大赛、擂台赛中，特邀他担任评委。