兴宁学宫有史料记载以来，已有七百多年历史。学宫始建于何时，南宋以前无从考究，它的建立充满坎坷，几经损毁又再重建。有记载的历史，是南宋嘉定年间（1208-1224）在县东百步建有宣圣庙，这便是兴宁学宫的前身，可惜元代遭兵乱毁坏。至明洪武四年（1371），县丞刘昭辅肇创学宫于县东南，天顺五年（1461）又遭贼乱被毁，到成化七年（1471）知县郑逊等重建；明成化十八年（1482），巡查御史徐瑁，从士子之请，改建学宫于旧岭东道地（今兴民中学校址）。学宫内的建筑在清朝、民国时期均有重建及修缮，上世纪80、90年代也对部分楼阁进行了重建或改建。1989年，兴宁学宫被广东省人民政府公布为省级文物保护单位。

　　兴宁学宫历史悠久，一直发挥着继承和传播民族文化、开发民智的作用，是古时候举行科举考试的地方。在科举时代每年举行春秋二祭，由县官司主祭，科举名位高者及在学生员均须参加。 

　　清末废科举后，学宫改建成兴民学校，著名爱国志士丘逢甲首任校长，后兴宁县立中学也设于此。1925年，周恩来率领黄埔军校学生东征时，曾在学宫内设指挥部，宣讲革命真理。1929年由兴民、县立、高级三所中学合并成立兴宁第一中学。因此，兴宁学宫是我市文化的渊薮，又是新文化的策源地之一。 

　　据史籍记载，自宋出探花罗孟郊以来，县内代出名宦学人。明王天与，清何映柳，至晚清民初，有文学之胡曦、数学之饶宝书、经学之罗斧月、数学之罗蔼其以及史学之罗幼山，均为文化建设之佼佼者。自宋至清，兴宁籍士子考取文甲科进士的24人、举人的140人、副榜的28人，武甲科进士的11人、举人的80人，可考证者共计189人，他们的功名、业绩均与学宫有密切的联系。