于明朝中期形成,已有500多年的历史,据现有明、清《兴宁县志》典礼志记载,兴宁客家锣鼓在明朝时期已是兴宁官衙典礼中迎宾送客的仪仗之乐,同时还广泛运用于兴宁的舞龙舞狮活动中,增强表演气氛,渲染龙狮表演的神态。 兴宁客家锣鼓以鼓为主乐,锣声作和,钹铛点缀,音乐高中低层次分明,色彩丰富,有完整的鼓乐体系及丰富的鼓乐技法。 每年农历腊月二十五日至翌年正月二十日,兴宁地区赏灯、暖灯,各村各屋掀起客家锣鼓演奏的热潮。除此之外,乔迁新居、新店开业、工程庆典、迎亲嫁娶等也都有锣鼓演奏,以增强喜庆气氛,使兴宁客家锣鼓演奏经久不衰。